据有关资料记载，远在新石器时代晚期就有玉制工具，玉雕是从玉制具发展而来的。至殷商时代已开始大量制作礼仪用具和各种佩饰。到元代（公元1280-1368年），中国出现了南北 不同风格的南玉作、北玉作。南玉以苏州、扬州为中心，北玉以北京为中心。清代，不断有 南方匠人到北京传艺，有的高手在北京落户。因此，北京玉雕集南北技艺之长，形成了自己 的独特风格。本世纪四十年代，北京玉雕行业出现四位才华出众的艺人，他们是：潘秉衡、 刘德盈、何荣和王树森。这四人不仅精通传统的玉雕技艺，而且各自都有一手绝活，他们的 作品不拘一格，常以标新立异、出奇制胜而博得人们的赞赏，因此，当时在本行业中享有“四怪”的美誉。