茶叶原产我国云南：后来传人秦岭和淮河以南的山区。陕南是西北最大的产茶区，早在唐朝已成为全国7大茶区之一，陆羽在《茶经》中称陕南为“山南区”，指的就是秦岭以南，巴山之北的陕南地区。紫阳唐朝产的贡茶叫“茶芽”；清朝产贡茶叫毛尖。据《西乡县志》载，“至清代，陕西惟紫阳茶有名。”清代中叶，陕西各县茶叶总产量为150万公斤，紫叶茶就占了100万公斤。
除了紫阳，陕南产茶的县还有镇巴、岚皋、西乡、汉阴等。陕南的茶为绿茶，茶叶翠绿，所以通称陕西青茶。紫阳位于巴山北坡，汉水流经，气候温和，为陕西茶叶之乡。现在全县茶园面积占全省茶区的33．3％，产量占60％。茶农摘取嫩叶，经过刹青、揉捻、焙制、分筛等程序精工制做，成茶后条细肉厚，色泽碧绿，浸后耐泡，味甘醇香，健胃消滞。
提起紫叶茶当地民间不忘凤凰茶。紫阳洄水境内有一狭长不高的小土丘，形似凤凰展翅，叫凤凰山。这里有3株老茶树，采下的茶叶泡在碗里直立不倒，味道特香，人们把它叫“凤凰茶”，清时县官进过贡。
凤凰茶泡在碗里为什么竖立不倒呢?这里有一段动人的传说。
相传凤凰原来是如来佛身边的一只侍鸟，因不甘佛门寂寞，羡慕人间欢乐，偷偷逃出天上梵宫，飞到人间，化为一个聪慧的姑娘，并与勤劳的牛郎结为夫妻。小俩口种田务茶，和睦恩爱。不料这事被如来佛察知，他勃然大怒，认为大逆不道，违犯戒规，便令沙陀和尚下凡惩处。沙陀用五雷轰塌田庄，用天火焚烧茶林，将牛郎点化为青牛山。凤凰姑娘未及报杀夫之仇，沙陀抢先下毒手，用神杆钉死了她。现在山腰有根大石柱，据说就是那棵神杆。山上留下的3株茶树就是劫后余生的。这几株茶树上的茶叶泡茶直立不倒，就是凤凰姑娘宁愿死不屈、蔑视神威的象征。凤凰山口还有一口甜水井，据说是凤凰姑娘当时灭火取水的地方。凡来这里的人，都会在甜水井边歇歇脚，喝口水，听当地人讲述凤凰姑娘这段动人的故事。
